Sintra: Inngangsbillett til Pena-palasset og parken

Palasset ligger i den østlige delen av parken Pena, som man må passere gjennom for å komme opp den bratte rampen som baronen av Eschwege bygget for å komme til den slottslignende bygningen. Selve palasset består av to fløyer: det tidligere manuelinske klosteret av St. Hieronymus-ordenen og fløyen som ble bygget på 1800-tallet av kong Ferdinand II. Disse fløyene er omkranset av en tredje arkitektonisk struktur som er en fantasiversion av et imaginært slott, med murer man kan gå rundt, og som består av brystvern, vakttårn, en inngangstunnel og til og med en vindebro.

I 1838 kjøpte kong Ferdinand II det tidligere hieronymittklosteret Vår Frue av Pena, som ble bygget av kong Manuel I i 1511 på toppen av åsen over Sintra, og som hadde stått ubebodd siden 1834, da de religiøse ordenene ble opphevet i Portugal. Klosteret besto av klosteret med tilhørende uthus, kapellet, sakristiet og klokketårnet, som i dag utgjør den nordlige delen av Pena-palasset, eller Det gamle palasset som det kalles. Kong Ferdinand begynte med å reparere det tidligere klosteret, som ifølge datidens historiske kilder var i svært dårlig stand. Han pusset opp hele den øverste etasjen, erstattet de fjorten cellene som munkene hadde brukt, med større rom og dekket dem med de hvelvede takene som vi fortsatt kan se i dag. Rundt 1843 bestemte kongen seg for å utvide slottet ved å bygge en ny fløy (Det nye slottet) med enda større rom (Storsalen er et godt eksempel på dette), som endte opp i et rundt tårn ved siden av de nye kjøkkenene. Byggearbeidene ble ledet av baronen av Eschwege.

Reparasjonsarbeidene i 1994 gjenopprettet de opprinnelige fargene på slottets eksteriør: rosa for det tidligere klosteret og oker for det nye slottet. Ved å forvandle et tidligere kloster til en slottslignende residens viste kong Ferdinand at han var sterkt påvirket av den tyske romantikken, og at han sannsynligvis hentet inspirasjon fra slottene Stolzenfels og Rheinstein ved Rhinens bredder, samt Babelsberg slott i Potsdam. Byggearbeidene på Pena-slottet ble avsluttet på midten av 1860-tallet, selv om det også senere ble utført ytterligere utsmykning av interiøret. Kong Ferdinand beordret også at parken rundt slottet skulle anlegges i stil med datidens romantiske hager, med slyngende stier, paviljonger og steinbenker plassert på ulike steder langs stiene, samt trær og andre planter fra alle verdenshjørner. På denne måten utnyttet kongen det milde og fuktige klimaet i Sintras åser til å skape en helt ny og eksotisk park med over fem hundre forskjellige tresorter. Pena-palasset ble utnevnt til nasjonalmonument i 1910 og er en del av Sintras kulturlandskap, som har vært klassifisert som verdensarv av UNESCO siden 1995.