Coimbra : visite de l'université par un habitant + coupe-file

Commencez votre voyage par le Paço das Escolas, le cœur historique de l'université de Coimbra, un lieu où l'histoire et le savoir se croisent depuis 1537. Ancien palais royal, cette cour est devenue le centre de la vie académique après le déménagement de l'université de Lisbonne. Entouré d'une architecture magnifique, le Paço das Escolas reflète l'histoire culturelle et intellectuelle du Portugal.

Traversez la Porta Férrea, un arc de triomphe construit en 1634 qui symbolise l'héritage de l'université. Conçu par António Tavares, il présente les statues de D. Dinis, le fondateur de l'université, et de D. João III, qui l'a amenée à Coimbra. En regardant de plus près, vous trouverez des représentations des facultés d'origine et vous découvrirez la tradition qui veut que les étudiants attachent leurs vêtements universitaires à la porte lorsqu'ils terminent leurs études.

Visitez la Biblioteca Joanina, un trésor baroque souvent reconnu comme l'une des plus belles bibliothèques du monde. Construite entre 1717 et 1728 sous le règne de D. João V, cet espace extraordinaire contient 60 000 livres rares. À l'intérieur, admirez les boiseries dorées, les plafonds ornés de fresques et les bois durs exotiques méticuleusement travaillés. Découvrez le rôle unique des chauves-souris, qui contribuent à la préservation de la collection en luttant contre les insectes, et la conception innovante qui maintient les conditions idéales de conservation.

Descendez à la Prisão Acadêmica, une prison médiévale située sous la bibliothèque. Autrefois utilisé pour discipliner les étudiants qui enfreignaient les règles de l'université, ce site représente l'autonomie de l'université. Votre guide vous racontera comment les étudiants passaient du temps dans ces cellules étroites, réfléchissant à leur comportement dans cet environnement isolé.

Continuez jusqu'à la Real Capela de São Miguel, une chapelle richement décorée qui allie des origines du XIIe siècle à des embellissements baroques. Admirez ses autels dorés, ses azulejos complexes et son grand orgue de plus de 2 000 tuyaux. Découvrez comment cette chapelle reste un élément actif de la vie universitaire, accueillant des cérémonies religieuses, des concerts et des mariages.

Entrez dans la Sala dos Capelos, la salle de cérémonie de l'université et la pièce maîtresse de ses rituels académiques. Autrefois salle du trône royal, cet espace présente d'étonnants azulejos bleus, des motifs grotesques au plafond et des portraits de monarques portugais. Votre guide vous dévoilera l'importance historique de la salle, depuis les proclamations royales jusqu'aux soutenances de doctorat modernes.

Terminez votre visite par la Via Latina, une colonnade néoclassique qui surplombe le Paço das Escolas. Construite au XVIIIe siècle, elle symbolise la transition de l'université du latin au portugais comme langue officielle d'enseignement. De là, profitez d'une vue imprenable sur Coimbra et réfléchissez au rôle de l'université en tant que centre intemporel d'apprentissage et de culture.