Primera vez en Chicago: Todo lo que necesitas saber

Desde las delicias de queso de la gruesa pizza al plato hondo hasta un horizonte de ensueño con altísimos rascacielos como la Torre Willis, Chicago es mucho más que la Ciudad de los Vientos. Tiene de todo, desde atracciones a orillas del lago, como la Noria Centenaria, hasta barrios llenos de carácter local, como Wicker Park.

Si es tu primera vez en Chicago, querrás saber qué monumentos visitar, las mejores comidas locales para picar y cómo moverte. Esta guía para principiantes te explica todo lo que debes saber sobre Chicago para vivir una aventura inolvidable.

Chicago: Consejos para la primera vez

1. Descarga la app Ventra para comprar billetes y abonos de metro y tren y consultar los horarios de los trenes en tiempo real.
2. El lago Michigan tiene un efecto refrescante en Chicago, sobre todo en primavera y en otoño. Esto puede dar lugar a condiciones más frías cerca del lago en comparación con las zonas del interior, así que lleva capas de ropa independientemente de la estación.
3. Espera largas colas en atracciones populares como Skydeck y el Bean: visita estas atracciones por la mañana temprano o a última hora del día para evitar las aglomeraciones.
4. Se esperan propinas: el 20% es lo habitual en restaurantes y bares.
5. Las calles de Chicago siguen un sistema de cuadrícula, lo que facilita la navegación. State y Madison marcan el centro de la ciudad, por lo que las calles etiquetadas con una dirección, como "West Madison", te indican en qué lado del centro te encuentras.

Mejor época para visitar

Las estaciones de Chicago son distintas: inviernos gélidos, veranos calurosos y transiciones primaverales y otoñales a veces impredecibles pero hermosas. En verano, la ciudad está más ocupada con festivales al aire libre y actividades junto al lago, mientras que en invierno hay menos gente.

Primavera

De marzo a mayo, la primavera en Chicago se deshiela lentamente tras el invierno, y los lugareños vuelven a los espacios al aire libre, como el Paseo Fluvial de Chicago y el Parque Lincoln. Es un momento excelente para disfrutar de la ciudad en flor, sobre todo en Grant Park, y abrazar la apertura de la temporada de béisbol en Wrigley Field. Ten a mano un paraguas; los chaparrones de abril no son ninguna broma.

Verano

De junio a agosto, los veranos de Chicago son todo eventos y conciertos al aire libre, cenas en azoteas y picnics frente al lago. Espera un tiempo caluroso y húmedo y grandes aglomeraciones en Navy Pier, Millennium Park y las playas de Chicago. Grandes festivales como el Lollapalooza ocupan los parques de la ciudad. Los precios del alojamiento se disparan, por lo que es mejor reservar con varios meses de antelación.

Otoño

El otoño en Chicago, de septiembre a noviembre, da la bienvenida a un aire fresco, un colorido follaje y un descenso del tráfico turístico. En septiembre aún quedan los últimos días cálidos y soleados del verano, mientras que en octubre llegan los primeros indicios del tiempo otoñal. El otoño es una época maravillosa para realizar actividades al aire libre sin pasar calor; visita el Paseo Natural de Lincoln Park, el Morton Arboretum o el Jardín Botánico de Chicago para admirar el follaje.

Invierno

De diciembre a febrero, el invierno es la temporada baja de la ciudad, con nieve y viento. A pesar del frío de los inviernos de Chicago, la Milla Magnífica se ilumina con decoraciones navideñas, y por toda la ciudad aparecen pistas de patinaje sobre hielo al aire libre. La Semana de los Restaurantes de Chicago, que se celebra en enero, es la experiencia perfecta para los amantes de la comida con poco presupuesto.

Las 5 atracciones imprescindibles de Chicago

1. Parque del Milenio

Sede de The Bean (Puerta de las Nubes), el Parque del Milenio es un extenso parque público en el corazón del centro de la ciudad que se utiliza a menudo como lugar de conciertos al aire libre y eventos.

2. Instituto de Arte de Chicago

El Instituto de Arte de Chicago destaca por ser uno de los museos de arte más antiguos y grandes de Estados Unidos, y ofrece un viaje a través de épocas y culturas con más de 300.000 obras.

3. Torre Willis Skydeck

Situada en la planta 103 de la Torre Willis, la característica más destacada del Willis Tower Skydeck es el Ledge, un balcón con suelo de cristal que se extiende desde el edificio.

4. Muelle de la Marina

Navy Pier es un centro de atracciones a orillas del lago Michigan, con la Noria Centennial de 60 metros de altura, restaurantes a orillas del lago, atracciones para niños y fuegos artificiales en verano.

5. Museo Griffin de Ciencia e Industria

El Museo Griffin de Ciencia e Industria incluye un submarino alemán de la Segunda Guerra Mundial, una réplica de una mina de carbón y exposiciones técnicas prácticas que exploran la ciencia, la tecnología y la innovación industrial.

Los 3 mejores barrios para explorar en Chicago

1. El Bucle

The Loop es el distrito central de negocios de Chicago, en el corazón del Downtown. Si quieres saborear el ajetreado ambiente urbano de Chicago, éste es el lugar al que debes ir. Con rascacielos, arquitectura histórica y grandes atracciones como el Instituto de Arte y el Parque del Milenio, este barrio de Chicago está casi siempre animado por el tráfico peatonal. El Distrito de los Teatros es un lugar al que acudir para ver espectáculos, mientras que State Street y el paseo del río ofrecen tiendas de renombre y vistas del perfil de la ciudad.

2. Hyde Park

Hyde Park es la sede de la Universidad de Chicago y atrae a una mezcla de estudiantes, académicos y residentes. Tiene un ritmo más tranquilo que el centro, con calles frondosas, librerías independientes y museos como el Museo de Arte Smart y el Museo de la Ciencia y la Industria. El barrio también bordea el lago Michigan, y ofrece lugares tranquilos como Promontory Point.

3. Wicker Park

Wicker Park es un barrio de Chicago conocido por su colorido arte callejero y sus boutiques independientes que venden ropa vintage, joyas artesanales y productos locales. El Flat Iron Arts Building alberga galerías y estudios de artistas, mientras que Milwaukee Avenue es el hogar de populares locales de tacos. Bares relajados, librerías vintage y tiendas de discos como Reckless Records contribuyen al ambiente creativo y distintivo del barrio.

Qué comer en Chicago

La pizza de masa gruesa es sólo el principio de la escena gastronómica de Chicago, que tiene tanto que ver con las influencias multiculturales y la buena mesa como con satisfacer los antojos de comida casera. La comida callejera, las influencias de los inmigrantes y el gusto por la indulgencia definen las comidas más memorables de la ciudad, con eventos anuales como el Taste of Chicago, dedicado a la pasión de la ciudad por la comida.

Platos principales que debes probar

1. Pizza al plato hondo

La pizza al plato hondo es una tarta con queso y salsa por encima, horneada en una sartén de acero: Lou Malnati's y Giordano's son instituciones locales.

2. Carne italiana

El buey italiano es un jugoso bocadillo de ternera asada bañado en salsa y a menudo cubierto con giardiniera picante.

3. Perrito caliente al estilo de Chicago

El perrito caliente estilo Chicago viene "arrastrado por el jardín" con mostaza, cebolla, pepinillos, tomate, pimiento deportivo y sal de apio (pero nunca con ketchup).

4. Jibarito

Jibarito es un bocadillo de inspiración puertorriqueña hecho con plátanos fritos en lugar de pan, a menudo relleno de bistec o cerdo.

5. Palomitas Garrett Mix

Creadas por Garrett Popcorn Shops de Chicago en 1949, las palomitas Garrett Mix Popcorn combinan palomitas dulces de caramelo con sabrosas palomitas de cheddar, y desde entonces han sido un aperitivo local muy apreciado.

Cómo llegar a Chicago

Volar al Aeropuerto Internacional O'Hare

O'Hare es uno de los aeropuertos más transitados de EEUU, con conexiones en todo el mundo y múltiples opciones de transporte hasta la ciudad. La Línea Azul del tren CTA conecta directamente O'Hare con el centro de Chicago en menos de 40-45 minutos. Opta por un taxi o un vehículo compartido para viajar más rápido fuera de las horas punta, pero prepárate para un tráfico impredecible.

Viajar a Union Station

Union Station es el eje central de Amtrak y de los servicios ferroviarios regionales, situado convenientemente en el West Loop. Desde aquí, puedes ir andando a los hoteles del centro o conectar fácilmente con las líneas CTA o Metra.

Cómo moverse por Chicago

Moverse por Chicago es sencillo gracias a la disposición en cuadrícula de la ciudad y a su sólido sistema de transporte público. Los trenes y autobuses de la CTA cubren la mayoría de los destinos principales, mientras que los viajes compartidos, la bicicleta y los desplazamientos a pie son otras opciones.

Explorar Chicago a pie

Es bastante fácil moverse a pie por Chicago, gracias a una disposición favorable a los peatones, especialmente en barrios como el Loop, River North y la Costa Dorada. El Sendero del Lago se extiende a lo largo de 18 millas, ofreciendo vistas panorámicas y un camino directo entre atracciones. La disposición compacta del centro de la ciudad hace que sea fácil desplazarse desde el Parque del Milenio al Instituto de Arte y más allá sin necesidad de un medio de transporte.

Transporte público en Chicago

La CTA de Chicago incluye trenes (conocidos como L) y autobuses que cubren la ciudad y los suburbios. Para acceder fácilmente, puedes comprar una tarjeta Ventra o utilizar métodos de pago sin contacto, como los monederos móviles. El sistema funciona 24 horas al día, 7 días a la semana, en rutas seleccionadas, y el seguimiento en tiempo real de autobuses y trenes está disponible a través de la aplicación Ventra.

Los que visiten la ciudad por primera vez encontrarán el sistema L especialmente útil para ver los principales monumentos, mientras que los viajes compartidos funcionan bien para las últimas horas de la noche o cuando te dirijas a zonas menos transitadas. Otra opción popular es ir en bicicleta: El programa de bicicletas compartidas Divvy de Chicago permite a los usuarios alquilar bicicletas para trayectos cortos.

Qué evitar en Chicago

Evita coger la "L" solo a altas horas de la noche en zonas desconocidas: opta por un taxi o por compartir el trayecto.

No bloquees los torniquetes ni te sitúes a la izquierda de las escaleras mecánicas en las estaciones de tren concurridas. Los habitantes de Chicago mantienen las cosas en movimiento.

Evita los platos hondos de las cadenas turísticas del centro. Prueba pizzerías de barrio como Pequod's o Bartoli's para degustar un auténtico trozo.

Evita las salidas de Lake Shore Drive durante las horas punta de los días laborables. Son algunos de los peores embotellamientos de tráfico de la ciudad.

Navy Pier es un destino turístico popular que merece la pena visitar, pero a menudo está abarrotado y es caro; los lugareños también sugieren explorar Logan Square o Hyde Park para vivir experiencias culturales únicas.

Desconfía de los vendedores ambulantes agresivos cerca de lugares turísticos como el Parque del Milenio y el centro de la ciudad; declina cortés pero firmemente si te presionan.